Durante los últimos meses he tenido la oportunidad de realizar una estancia en el Linette/Carreno Lab, en el Center for Cellular Immunotherapies (CCI) de la Perelman School of Medicine, University of Pennsylvania (Philadelphia, EE. UU.). Este centro es un referente mundial en el campo de las terapias celulares, en particular en el desarrollo de linfocitos T modificados para el reconocimiento de antígenos tumorales. Mi objetivo principal durante la estancia fue aprender a cultivar células T CD4 y realizar la eliminación del TCR endógeno mediante CRISPR-Cas9, con el propósito de validar in vitro TCR candidatos generados en mi proyecto en España.

Desde el inicio, integrarme en un entorno tan dinámico y multidisciplinar fue una experiencia enriquecedora. El grupo combina una gran rigurosidad científica con un ambiente colaborativo y formativo, lo que me permitió aprender directamente de investigadores con amplia experiencia en el desarrollo de terapias con TCR transgénicos en contexto clínico. A través de la observación y la práctica, comprendí mejor los retos asociados a trasladar descubrimientos preclínicos a la investigación traslacional.

Durante este periodo, no solo alcancé el objetivo técnico del cultivo y modificación de células T, sino que también pude formarme en otras metodologías complementarias, como el Chromium Release Assay y la tecnología xCELLigence, aplicadas al estudio de la citotoxicidad y la funcionalidad de linfocitos T frente a células tumorales. Estas técnicas me ayudaron a entender con más profundidad la evaluación funcional de los TCRs y los requisitos de seguridad en ensayos celulares.

Más allá de los aspectos experimentales, la estancia representó un auténtico aprendizaje personal. Trabajar en un entorno internacional, con recursos diferentes y ritmos de trabajo exigentes, me llevó a mejorar mi manera de organizarme, planificar y priorizar los experimentos. Aprendí a estructurar mejor mis objetivos semanales, interpretar resultados de forma crítica y anticipar posibles problemas experimentales, algo que sin duda aplicaré de ahora en adelante en mi propia investigación.

Desde el punto de vista humano, fue muy valioso convivir con científicos de distintas procedencias, cada uno con su bagaje y forma de entender la investigación. Esto me hizo reflexionar sobre la importancia de la diversidad y la cooperación en los proyectos científicos, y sobre cómo el intercambio de experiencias acelera tanto la innovación como el desarrollo personal.