Durante mi estancia de investigación de tres meses en el Proteomics and Metabolomics Core Facility del Center for Advanced Studies and Technology (CAST) de la Universidad “G. d’Annunzio” de Chieti–Pescara (Italia), bajo la supervisión del Prof. Piero del Boccio, llevé a cabo un análisis de metabolómica de alta resolución orientado a profundizar en los procesos biológicos asociados al incremento del riesgo cardiovascular en pacientes con enfermedades autoinmunes sistémicas.

Mi tesis doctoral se centra en el estudio de los mecanismos inflamatorios implicados en el desarrollo de enfermedad cardiovascular prematura en este grupo de patologías, en las que el riesgo cardiovascular constituye la principal causa de morbilidad y mortalidad. El aumento sostenido de su incidencia en las últimas décadas ha convertido sus comorbilidades, y en particular el daño vascular, en un problema de salud pública de primer orden, lo que pone de manifiesto la necesidad de identificar de forma precoz a los pacientes con mayor riesgo y avanzar hacia estrategias preventivas más eficaces.

En este contexto, la estancia permitió integrar un enfoque metabolómico como herramienta complementaria para el estudio de la inflamación vascular y del riesgo cardiovascular. Con este objetivo, desarrollé un estudio metabolómico en muestras de plasma de 86 pacientes con Lupus Eritematoso Sistémico (LES) y 41 controles sanos, previamente reclutados en España. El objetivo específico fue generar datos metabolómicos de alta resolución para integrarlos con parámetros clínicos e indicadores de daño cardiovascular, con el fin de identificar posibles biomarcadores de riesgo. Durante este periodo participé activamente en todas las fases del proceso experimental, incluyendo la optimización de los protocolos de extracción de metabolitos, la adquisición de datos mediante técnicas avanzadas de cromatografía líquida acoplada a espectrometría de masas, el procesamiento de la información obtenida y su posterior análisis bioinformático.

La elección del CAST como centro receptor es debido a su reconocida experiencia en el uso de tecnologías ómicas y a su marcada orientación hacia la investigación biomédica traslacional. Se trata de un entorno científico altamente especializado, dotado de infraestructuras de vanguardia en áreas como la proteómica, la metabolómica y la bioinformática. Es por ello por lo que tuve la oportunidad de adquirir experiencia práctica en el manejo de equipamiento de alta resolución y de familiarizarme con herramientas analíticas y estrategias de interpretación de datos complejos, competencias que resultan clave tanto para el desarrollo de mi tesis doctoral como para mi futuro profesional como investigadora.

Desde el punto de vista académico, la estancia ha reforzado de manera significativa la proyección de mi tesis doctoral. Los datos generados durante estos meses constituyen una base sólida para futuros análisis más avanzados y para su integración con información clínica y con otros datos ómicos disponibles en mi grupo de investigación de origen. Además, se han sentado las bases para la elaboración de publicaciones científicas en revistas internacionales y para el desarrollo de nuevos proyectos conjuntos entre el CAST y la Universidad de Oviedo.

Otro resultado especialmente relevante ha sido el establecimiento de colaboraciones científicas estables. El contacto directo y continuado con los investigadores del centro de acogida ha dado lugar a planes concretos de cooperación futura, incluyendo nuevos intercambios de personal investigador y la ampliación de los estudios ómicos a otros tipos de muestras. Estas colaboraciones no solo enriquecen mi proyecto doctoral, sino que fortalecen los vínculos entre ambos grupos de investigación y contribuyen a su internacionalización.

En definitiva, la estancia en Italia ha sido una experiencia altamente enriquecedora que ha fortalecido de manera integral mi formación como investigadora en etapa predoctoral. Los conocimientos, habilidades y contactos adquiridos durante este periodo tendrán un impacto directo y duradero en la calidad y proyección de mi tesis doctoral y en mi desarrollo profesional futuro.

Finalmente, estoy profundamente agradecida al Prof. Piero del Boccio y a la Dra. Silvia Valentinuzzi por su apoyo y dedicación durante mi formación, así como a todos los investigadores predoctorales del grupo que me han ayudado día a día. Además, quiero agradecer a la Sociedad Española de Inmunología por la concesión de la ayuda que ha hecho posible esta estancia internacional. Su apoyo resulta fundamental para promover la formación de jóvenes investigadores y favorecer la colaboración científica entre centros de excelencia.